今年，是中国工农红军长征胜利90周年。回望镌刻于华夏大地的那条红飘带，追忆红军将士浴血奋战的峥嵘岁月，一位亲历二万五千里长征的老领导，时常浮现在我的眼前，他就是刘向三。由于工作关系，我曾多次去他家中看望慰问，在公园陪他散步，聆听他讲述红军长征的那段难忘经历。在纪念中国工农红军长征胜利70周年时，我曾陪同水利部领导给他送去中央组织部的慰问纪念品。他去世后，我与同事一起精心编辑出版了《刘向三》一书，让这位参加过红军长征的老战士的事迹得以永久留存。

在豫西南的群山环抱之中，邓州罗庄镇刘岗村静卧在一方盆地里。1910年深秋，刘向三便诞生于此。儿时，他断断续续读过两年私塾，窘迫的家境，早早掐断了读书的希望。十二岁不到，他便随父亲躬身田间，耕耘劳作。可书中的世界早已刻进他的心底，田埂休憩的间隙，他默默背诵《三字经》《百家姓》，沉醉于《古文观止》《左传》里的世事兴衰。下地劳作，书本总揣在怀中，农事停歇，便席地展卷，在山野阡陌间汲取文字的力量。父亲见他这般嗜书如命，满心怜惜，在他十三岁那年，送他去往镇上第三小学插班就读四年级。学堂之上，国文先生杨昆，把满目山河破碎的故事讲给他们听。晚清政府腐朽沉沦，英法联军焚毁圆明园，八国联军侵犯华夏，一段段屈辱往事在他们眼前铺展开来。讲台之下，少年刘向三热泪盈眶，家国蒙难的悲痛，深深烙印在他的胸膛。

1925年，五卅运动的烈火席卷全国，反帝的浪潮越过山海，涌进这座偏僻小镇。街头巷尾群情激荡，学校组织起反帝反封建游行队伍。少年刘向三高举鲜红小旗，昂首走在行列最前方，“打倒列强”“铲除军阀”的呐喊，声声铿锵，响彻街巷。一腔爱国热血，再也无法困于小小的学堂。小学尚未毕业，刘向三毅然投身爱国将领冯玉祥的部队，成为一名学生兵。军帐之外，《国际歌》的歌声伴着朝夕操练的号角回荡。此后，他追随部队投身北伐战争，踏遍陕、甘、青、新，征伐祸乱一方的军阀，又亲历硝烟弥漫的中原大战。枪林弹雨之中，求索救国的道路。

1931年12月14日，刘向三所在的国民党第26军，在地下党赵博生等人的领导下，率领一万七千余名将士，携带两万余件武器，于宁都振臂起义，义无反顾奔赴中央苏区。这次起义，成为土地革命时期规模最大、影响最为深远的国民党部队成建制起义，使中央红军的力量一举壮大三分之一，这支劲旅改编为中国工农红军第五军团。

在这次起义中，刘向三的任务是监视蒋介石派到第26军中的无线电台。起义当天，刘向三在电台宣布命令，规定不准开机收发电报、不准离开岗位，全体人员一切行动必须经刘向三批准，否则以军法严处。由于刘向三守住了通信关口，为起义的成功立下头功。宁都起义成功后，党组织根据刘向三在起义中的表现，通知他填写党员登记表，入党介绍人是骆炳林。入党之后，刘向三被任命为红军13军无线电大队大队长。由宁都起义改编的红五军团很快成长为中央红军主力，在反“围剿”和长征中战功卓著。

1935年12月，红军长征到达陕北后，毛泽东一直记着宁都起义人员对中国革命的重大贡献，选了一个晴朗的日子，身着黑色大衣，与王稼祥等中央领导同志，以及参加宁都起义的刘向三等部分干部合影。毛泽东还在合影上题词：“以宁都起义的精神，用于反对日本帝国主义，我们是战无不胜的。”雄健洒脱的字迹，战士精神抖擞的风貌，成为中国革命历史画卷光辉的一页。

1934年10月下旬，刘向三跟随中央红军从江西瑞金出发，踏上了二万五千里长征。为了保密，中央红军统称为红星纵队。刘向三担任红星纵队红星工作部保卫科长，负责红星纵队的保卫工作。行军时，3军团在右翼，8军团、1军团在左翼，后面有9军团、5军团负责殿后工作，掩护红星纵队前进。蒋介石在红军前进的方向建立四道“钢铁封锁线”。刘向三与战友先后保卫红星纵队在江西安远、四川城口、广东九峰山经过浴血奋战，突破了敌人三道封锁线。

1934年11月下旬，红军到达广西北部。前面是又宽又深的湘江。蒋介石调集40万兵力，在这里布下第四道封锁线。1934年11月27日—12月1日，中央红军到达广西北部灌阳、全州、兴安湘江沿岸。蒋介石部署的湘军何键部、桂军白崇禧、以及国民党中央军南北夹击，企图围歼红军于湘江东岸。敌人在湘江和对岸桂黄公路之间的丘陵地带，修筑了140多座碉堡。面对敌众我寡的艰难局势，刘向三与战友们只有一个信念，就是一切为了苏维埃新中国，保证全军安全渡过湘江。刘向三与他战友们在湘江边与敌人拼死搏杀，护卫中央和军委领导渡过湘江。这一仗极其惨烈，红军出发8.6万余人，过了湘江只有3万多人。在激烈的战斗中，他的好朋友、34师参谋长袁良慧壮烈牺牲在湘江边，让刘向三痛心不已。

过了湘江，中央派蔡畅来到刘向三所在的保卫局。蔡畅当时已是中央委员，亲自担任刘向三所在红星纵队保卫部的支部书记。刘向三向蔡畅反映了自己和大家对湘江之战的痛心之情。蔡畅对刘向三说：“我想领导们会吸取教训，我们相信党中央，相信中央军委会考虑的。你我的任务是时刻准备着和敌人战斗。”1935年元月初，刘向三与战友日行百余里向乌江渡口进发。他们每人将搜集的竹竿、铁丝、绳索拿在手中，背在肩上，在乌江渡口架起浮桥，经过激战，过了乌江。突破乌江后，刘向三与战友们化装成国民党军，由俘虏带路，顺利攻占了遵义城。刘向三看到当地群众高举小红旗喊着“热烈欢迎红军”、“打倒军阀王家烈”的口号时，心情非常激动。有一天夜里，李克农来到刘向三他们的宿舍区，把刘向三他们几个人叫到一起说：“你们可能听说了，中央在这里召开了重要会议，会上选举毛泽东同志为中央政治局常委、军事领导小组负责人等等。”刘向三心情非常激动，大家对红军的未来充满信心。

1935年元月底，刘向三随中央红军主力从猿猴场和土城地区一渡赤水进入川南古蔺、叙永地区，转头云南威信县扎西地区二渡赤水。趁敌人被远远甩开之际，张闻天在扎西的一个马棚中，向刘向三和战友们全面传达了遵义会议内容。刘向三与大家都非常振奋，表示要紧跟党中央和毛泽东，誓死保卫党中央和毛泽东。他们在毛泽东的指挥下，冒着敌机的轰炸，在茅台镇附近三渡赤水，再次向古蔺方向开进。敌人在后面追赶，毛泽东突然指挥红军掉头向东。此时已是3月下旬，刘向三不顾自己小腿红肿、浑身发烧，与战友从二郎滩、太平渡四渡赤水。5月上旬，中央纵队到达金沙江边的皎平渡，刘向三与战友一举消灭对岸守敌，夺取4条船，占领了皎平渡南北两岸。在抢夺阵地时，刘向三先躲在岸边的灌木丛中，在冲锋中突然冲出来，他的衣服和皮肤被荆棘扎得遍体鳞伤，鲜血直流。为了防止敌人赶来，刘向三顾不上身体疼痛，与战友将渡船全部烧毁，断了敌人的水上交通。

1935年5月底，中央红军抵达大渡河安顺场。先头部队和敌军交火时，红军实行强攻。刘向三看到泸定桥上很多地方被敌人拆得只剩下几根光溜溜的铁索，悬挂在大渡河的激流之上。刘伯承司令员组织了22名突击队员铺桥。由于刘向三负责无线电台无法离开，与他一起参加宁都起义的战友、一直与刘向三兄弟相称的大个子连长云宗连被派了上去。在敌人火力封锁下，云宗连与战友们一面在铁索上铺门板，一面匍匐射击前进。敌人看到此情景，便在泸定桥东岸燃起熊熊烈火。红军勇士们冒着大火击溃了敌人。在战斗中，云宗连壮烈牺牲。刘向三痛失好战友、好兄弟，悲痛不已，潸然泪下。

1935年6月，刘向三与中央红军继续北上，来到四川雅安市宝兴县、阿坝州小金县交界的夹金山脚下。这里属于邛崃山脉南段。翻越夹金山必经的王母寨垭口海拔4114 米，全山最高峰狮子山海拔 5338 米。气候变换极快，一会儿烈日当头，一会儿暴雨飞雪，冷热切换，让红军难以承受。当地有民谣曰：“夹金山，夹金山，鸟儿飞不过，人更不可攀。要想越过夹金山，除非神仙到人间。”面对山高缺氧、大风飞雪，红军战士将能用的东西顶在头上、裹在身上。军团政治部主任朱明看到刘向三冻得瑟瑟发抖，便将自己的破毛毯披在刘向三身上，帮他抵御寒冷。爬到山顶上时，刘向三看见司令员邓发的马夫走路摇摇晃晃，身体僵硬，刘向三上前问他怎么了，他舌头僵硬，语言不清，看样子人快不行了。刘向三从衣兜里掏出仅有的一个红辣椒，塞到他嘴里，让他嚼一嚼。剧烈的辣味让这位战士清醒了一些。两个同志从两边搀扶着他，刘向三在后面推着他向前走。走了很长时间，他才睁开眼睛。下了雪山，那位战士对同志们说，是刘向三用红辣椒救活了他。刘向三曾对我说，在雪山上，不管多累，都不能停下来休息，一坐下来就永远起不来了。刘向三亲眼看到一些战友由于体力不支滚下山去。有的体弱多病的战友因无法行走，倒在大雪山上，长眠在那里。

1935年6月16日，从雪山下来才两天，刘向三的双腿由于在雪山上冻伤，皮肤严重过敏，又痛又痒，浑身发烧，全身无力。他用绑腿紧裹着腿，被战友拉着，咬着牙往前走。保卫局的陈彭年队长（彭队长是山东大汉，一身好武艺，手持双枪，一直负责保卫党中央领导人）看见后，把他拉到藏民用来圈羊的石块搭起的墙围子边坐下来，把自己的一条布围巾撕成两半，给刘向三重新裹好。有了这半条围巾裹腿，刘向三顿感温暖舒适，忍着疼痛，咬着牙一直走到懋功。

1935年8月21日，刘向三所在的红星纵队与红章纵队、红军大学编入右路军一军团，跟随毛泽东、张闻天、博古、周恩来等领导同志，向班佑、巴西前进。部队离开毛尔盖，走了约20公里，进入茫茫草地。草地河沟交错，泥泞不堪。这里和雪山的天气一样，一会太阳当头，一会儿又漫天飞雪。身上一会湿一会干，走起路来深一脚、浅一脚，脚下软绵绵、湿漉漉的，让人迈不开腿。走到第三天下午，准备宿营时，突然听到有人喊：“有人陷下去了！”刘向三和战友们赶快解下绑腿，连接成一条绳子，甩向陷下去的那位战友。那位战友抓住绳子，大家一起将他拉出泥沼。在迷雾重重、沼泽遍布的草地荒原，不少战友因为发现不及时，便被泥沼吞没了，连遗迹都找不到。有些生病和身体虚弱的人，也没能走出茫茫草地。

在广袤的草地上，人迹罕至，连野兽飞鸟也没有。刘向三和他的战友把身上的皮带、背包带等能吃的都吃光了，就挖野菜、刨草根吃。警卫员小王哭着说：“中央首长的骡马杀了分发给伤员、病号吃，说给他们补补身子。”又说：“周恩来同志病后身体虚弱，就是不肯用担架。”刘向三听后心里非常难过，为中央首长的身体健康而担心。在缺医少药、饥饿寒冷的各种苦难面前，刘向三和他的战友们团结友爱、相互搀扶，终于走出茫茫草原。

1935年9月，寒风逼人。刘向三踩着崎岖的山路，跟随中央红军跨过栈道，越过独木桥，沿着白龙江直奔腊子口。口子很窄，只有30米宽，中间是一条湍急的河流，两边是悬崖陡壁，周围全是崇山峻岭，河上架有一座木桥，桥头筑有敌人的碉堡。这是进入腊子口的唯一通道，除此口别无出路。甘肃军阀鲁大昌的4个团驻守在这一带。毛泽东亲自指挥红军前卫部队穿插在峭壁和河流间，时而与敌人激战，时而暗道迂回，声东击西，前后夹击，一举打败了敌人。9月17日，胜利占领了天险腊子口，打通了通往陕北的道路。

过了腊子口天险，刘向三跟随部队急行军到了陇南岷州（岷县）。这里地势平坦，土地肥沃，秋庄稼已收完。更多的土地是连片的大草滩。全军上下全在露天宿营，刘向三与战友们自己担水拾柴做饭。在这里短暂休整后，刘向三跟随部队连日急行军，向六盘山区方向前进。

9月底，刘向三跟随中央红军继续向陇东前进。到平凉地区时，部队改称“陕甘支队”，彭德怀任司令员，聂荣臻任政委，支队下编3个纵队：一纵队司令员林彪、政委聂荣臻；二纵队司令员彭雪枫、政委李富春；三纵队即中央军委纵队，司令员叶剑英、政委邓发。刘向三在三纵队紧跟前边大部队前进。越过六盘山之后，红军前卫部队和东北军何柱国的骑兵打响了，当时红军对打骑兵没经验，刘向三所在的三纵队把大家分编成若干小队，训练打骑兵的战术。经过短暂训练，迅速应敌。在红军密集精准射击下，东北军驻守的骑兵被杀得人仰马翻，很快被消灭了。红军缴获了大批马匹和骑兵装备，迅速扩大了红军骑兵队的武装。

打败了东北军的敌人骑兵，东面就是陕北地界了。刘向三以为这下可以放心走向陕北革命根据地了。谁知快到陕北吴旗镇时，突然发现后边又有大队骑兵追上来。从望远镜中看到，原来是宁夏的马鸿奎、马鸿宾的骑兵。支队首长请示毛泽东，毛泽东决定让刚刚打过胜仗的刘向三所在三纵队继续前进，将阻击二马的任务交给一、二纵队。两个纵队在吴旗镇西部迂回作战，猛烈出击敌骑兵团。经过激战，宁夏二马的骑兵很快溃逃。

1935年10月19日，中央红军到达陕北吴旗镇。当刘向三看到吴起镇挂着工农民主政府的牌子时，激动得心在跳，眼睛在流泪，情不自禁地说：“到陕北根据地了，到家了！”红一方面军主力历时1年，长驱二万五千里，纵横11个省，共进行380多次战役战斗。中央红军从江西出发时有8.6万人，到陕北只剩下7000余人。长征胜利了，长征是以红军付出巨大牺牲赢得的胜利，长征是以红军的胜利和敌人的失败而告结束。

1996年，在纪念中国工农红军长征胜利60周年之际，刘向三写了一首《忆长征——纪念中国工农红军长征胜利60周年》的诗篇：

纪念长征六十年，人民饮水定思源。

左倾失措入险境，苏区人民遭磨难。

难抵五次敌围剿，八万红军痛离赣。

右倾路线逃为策，湘江苦战云天暗。

前赴后继浩气虹，突破敌军封锁线。

湘南布下天罗网，主席英明转危难。

天险乌江被突破，四渡赤水扫敌焰。

遵义会议前路阔，突入滇境再周旋。

声东击西神妙计，巧渡金沙寒敌胆。

泸定桥边英雄汉，黄粱敌梦成虚幻。

雪山草地禽兽绝，红军攀越步艰难。

再破天险腊子口，吴旗会师喜笑颜。

史诗长书更长忆，新篇万紫百花妍。

刘向三到达陕北后，中央安排他参加陕甘宁边区肃反，保护了刘志丹等大批领导干部。1937年，刘向三入延安抗大学习后，毛泽东亲自给他谈话，派他就任八路军驻洛阳办事处处长、中共河南省委军事部部长。1942年后，刘向三任八路军总政治部、陕甘宁晋绥联防军处长，吉黑军区后勤部部长，哈北军区分区司令员，中共哈北地委书记，东北工业部秘书长兼煤矿管理局局长等职。新中国成立后，刘向三历任中共中央华南局财政委员会委员，广东省工业厅厅长，燃料工业部煤矿总局局长、部长助理，煤炭工业部副部长，中共中央纪律监察委员会驻水利电力部工作组组长，水利电力部副部长，水利部党组副书记、副部长。刘向三当选第二至五届全国政协委员，第六、七届全国政协常委。2007年11月5日在北京逝世，享年97岁。